古代没有电 为什么我们古人创造了“电”这个词？
作者：我们的团队张颖
虽然人类开始解开“电”的奥秘，但它是从18世纪中叶美国富兰克林“冒着大雨去放风筝”开始，真正开始“发电”的，从此让我们的生产生活“呼之欲出”，甚至等到19世纪的工业革命。但在古代汉字中，“点”字出现较早。
在中国古代，“电”这个词是从哪里来的？在三千多年前的甲骨文中，“点”的本义是“神”字，它在甲骨文中的出现就像一道向四面八方延伸的闪电。然后，从周朝的“金文”到“小篆”、“李殊”等字体，经常出现在打雷暴雨的“组”中的闪电，成为繁体字中的会意字“点”，进而成为简化字“点”。清代典籍 《说文解字句读》 里，更生动阐明了“电”字的演变过程：“知申是古电字，电则后起之分别文”。
这个过程也是富兰克林放风筝之前几代中国古人对闪电现象的观察、记录和认知的缩影。
中国古代最早的雷电记录可以追溯到3000多年前的商代殷墟卜筮，然后从正史书籍到古代文人著述乃至野史的笔记小说，都有大量的“雷电现象”的记载。尤其是雷电引发的各种灾害。比如《晋书》年的长安城，曾经是“风摇电，坏房子害死人”。《宋史》海州刺史梁彦超也被当地雷电击伤。南北朝时期，闪电引起的天火在张羽县“烧了三千多间房子”。明代冀州地区的“大风雷劈”也是“拔树杀牛杀马”
可以说，自古以来，那看上去无比明亮的闪电，就不只是一种自然现象，更是与古人生产生活息息相关的“天象”。
在古代，各种雷电灾害中，最令人震惊的是雷电引发的无数火灾，连帝王家也未能幸免。三国孙权的皇宫，唐玄宗的东京应天门观，明朝的祠堂，还有这些古人眼中极难接近的“重要地方”，都被闪电化为一片火海。特别是明朝崇祯十六年，明朝太庙遭雷击，在整夜的雷雨之下，“太庙之神横坠，青铜器全被火烧亮，化为灰烬”。又是明朝亡国前夕的又一悲情场景。
“皇家禁地”依旧如此，百姓对雷电的抵抗力自然更加脆弱：南北朝时，恒山宝林寺曾“烧塔下佛面”，宋代“钦州大雷震”也曾“烧城宅”。元代元大都万安寺大火，实际上是“雷雨中天上来的火”，是天上掉火的惨烈景象。明代弘治年间的贵州雷灾也“毁田淼”、“毁神乐观祖宗庙”。在科技落后的古代，别管是皇帝抹眼泪，还是求神拜佛，闪电带来的破坏，都是拦不住。
正是因为闪电的破坏力极大，古人对“电”始终心存敬畏，因而衍生出各种关于“电”的传说。《山海经》年有一个专门制造闪电的“雷蛇”，负责“发电”的“雷神”拥有“龙身和手”。在宋代，并不是“雷神”一个人为“发电”而战。“雷神”负责打雷，“电母”负责“发电”。《集说诠真》年，电母被描述为“外表优雅，双手各持一面镜子”。在元代以后的民间小说中，“电母”也有一个通俗的称呼：火山坡。
所以很多经典名著都描写某人又轻又快，经常给他起“活闪女XXX”的称号，也就是说他快如电。
除了这种敬畏和艺术加工，几代中国古人从未放弃探索电的奥秘。比如汉代王充的代表作《论衡》，他批驳了许多关于“电”的奇奇怪怪的传说，认为“雷是太阳的兴奋”，即夏天强烈的阳光产生了雷电，于是“天地大为炉，阳气猛为火，性雨大于水”，对“雷、雨”的一系列过程几乎作了充分的解释。为了证明自己的观点，王充还做了一个古代历史上著名的模拟实验：把一桶水倒进正在冶铁的火里，现场突然“气激裂，雷声大作”。这样的科学实验和结论在那个时代遥遥领先。
只是崇，历代古人都做过准确的观察和实验。早在富兰克林放风筝之前，中国古代人就提出了许多关于电的科学理论：先秦《庄子》等古籍提出了“摩擦电”猜想，南北朝科学家祖冲之也将其概括为“地震是雷，激发是电，和谐是雨，愤怒是风”。宋代大学者朱也把雷暴的成因归结为“阴、二字，极闭而骤发”。到了明代，刘伯温也科学地总结了雷与电的关系：“你说雷，天地凝滞，阳陷阴，阴迫，则声为雷，光为电。”
这些观点虽然与科学真理不同，但都是一群不同时代的探险家的研究成果。就像科学道路上的开拓者一样，他们代代相传，寻找最接近科学的答案。
在古代而且对于古人来说，这些艰苦的探索，也有着十分重要的现实意义，重要一条，就是判定天气。,天文条件落后的时候，“雷电”有时是古人判断天气趋势的风向标。唐朝《相雨书》年，收录了大量判断天气的谚语，其中“闪电出西北，雨出城墙”是当时公认的经验。“下雨前船不归”也是当时人们出行的参考。元代典籍《田家五行》中，把夏季闪电的次数、频率、地点作为判断降雨的依据。清代经典著作《农侯杂占》中也有专门的“用电职业”，即根据雷电的发生情况，在不同季节合理安排农时。
所以，我们不难理解为什么繁体字“电”会有“雨”的前缀，这不仅是古代人对“电”的科学认知，也见证了“电”对古代人生活的价值：不仅是对灾害的恐惧和破坏，更是几代中国人认识和思考自然、预防灾害的艰辛探索。“电”，看似离古人很远，其实和老百姓地里的菜、饭桌上的菜有关。
从这个意义上说，很多看似“不靠谱”和“无用”的特定时代的科学探索，其实对未来的发展和人类的进步都有着重大的意义。从当年的“探电”，到现代社会的“火箭”、“登月”，都是这样走过来的。那些有着睿智眼光与莫大勇气的科学探索者们，无论任何时代，都当得起我们深深的敬意。
参考：严玉婷《中国古代雷的研究》，张德尔《我国古代对大气物理现象的认识》，韩文刚《我国古代的雷电文化》